Fra i cinque borghi, Vernazza è quello che più di tutti somiglia a una cartolina: le case colorate strette attorno a una piccola insenatura, la torre di un castello in cima allo scoglio e un campanile che si specchia nell'acqua. È anche il borgo più vicino a Monterosso: ci si arriva in circa 5 minuti di treno oppure a piedi lungo il Sentiero Azzurro.
Il porticciolo e la piazza sul mare
Vernazza è l'unico borgo delle Cinque Terre ad avere avuto un vero porto. Al tempo della Repubblica di Genova vi fu realizzato un approdo fortificato, attrezzato anche per la riparazione delle galee: un caso unico sulla costa. Ancora oggi il porticciolo è il cuore del paese. La via principale scende dalla stazione fino alla piazza affacciata sul mare, dove le barche dei pescatori vengono tirate in secco sulla piccola spiaggia.
Il molo che chiude l'insenatura è il punto migliore per ammirare il paese da fuori, soprattutto nel tardo pomeriggio, quando il sole illumina le facciate. Curiosità: la piazza sul mare di Vernazza è stata una delle fonti d'ispirazione per il borgo immaginario di Portorosso nel film d'animazione Luca della Pixar.
Il Castello Doria
Sullo sperone di roccia che protegge il porto sorge il Castello Doria, la fortificazione più antica delle Cinque Terre. Le prime notizie documentate risalgono al XIII secolo, ma il primo nucleo potrebbe essere più antico. La parte più riconoscibile è la torre cilindrica, restaurata nel Novecento, che serviva come punto di avvistamento contro le incursioni dal mare. Poco più in basso, all'imboccatura del porticciolo, si trova il bastione quadrangolare di Belforte, anch'esso di epoca genovese.
Dalla sommità del castello la vista abbraccia il paese, la costa verso Monterosso e, nelle giornate limpide, buona parte della Riviera. Per salirci si percorrono i vicoli e le scalinate che partono dalla piazza: la visita della torre è soggetta ad aperture stagionali, quindi informatevi sul posto.
La chiesa di Santa Margherita d'Antiochia
Proprio sul mare, all'estremità della piazza, si trova la chiesa di Santa Margherita d'Antiochia, dedicata alla patrona del paese. È un edificio in stile gotico ligure legato ai lavori iniziati nel 1318, con tre navate e una particolarità: l'ingresso si apre sul lato dell'abside, perché l'altare è orientato a est e lo spazio fra la roccia e il mare è ridottissimo. Il campanile ottagonale, che poggia sull'abside ed è coronato da una cupola, è uno degli elementi più fotografati di Vernazza.
La festa patronale di Santa Margherita si celebra tradizionalmente a luglio, intorno al 20: per date e programma fate riferimento ai canali del Comune di Vernazza e della parrocchia.
Più in alto: il santuario di Reggio
Se avete tempo e gambe, sopra il paese, a circa 325 metri di quota, si trova il santuario di Nostra Signora di Reggio. Ci si arriva con un sentiero lastricato di circa 2 km che parte dalla zona della stazione e sale fra le cappelle fino a un piazzale ombreggiato da alberi secolari. È una delle mete della cosiddetta Via dei Santuari, che collega i santuari mariani sopra i borghi, fra cui quello di Soviore sopra Monterosso.
Come organizzare la visita da Monterosso
- In treno: circa 5 minuti dalla stazione di Monterosso; ideale per una mezza giornata.
- A piedi: lungo il Sentiero Azzurro, dopo aver verificato apertura e accesso sul sito del Parco Nazionale delle Cinque Terre.
- In battello: nella stagione di navigazione i battelli di linea fanno scalo anche a Vernazza.
Una volta in paese, lasciatevi guidare dai vicoli: dalla via principale si diramano scalinate e passaggi coperti che salgono fra le case, con piccoli scorci sul mare e sugli orti terrazzati. Non c'è un itinerario obbligato: in un'ora si gira tutto il centro, ma vale la pena fermarsi più a lungo, magari seduti sul molo a guardare il viavai delle barche.
Vernazza è piccola e nei mesi estivi molto frequentata: arrivare al mattino presto o restare fino al tramonto vi permette di godervela con più calma. Altre mete vicine le trovate nella pagina dei dintorni.
Aperture del castello, orari delle funzioni e condizioni dei sentieri possono cambiare: verificate sempre sui canali ufficiali del Comune di Vernazza e del Parco Nazionale delle Cinque Terre prima della visita.
Vernazza a pochi minuti da casa
Da Monterosso Apartment, nel centro storico di Monterosso, Vernazza è a circa 5 minuti di treno. Al rientro potete cenare sulla grande terrazza del loft con vista sull'orto di Ciack.