Quando il caldo della spiaggia si fa sentire, c'è un luogo sopra Monterosso dove l'aria cambia: il Santuario di Nostra Signora di Soviore, immerso in un bosco di lecci sulle pendici del monte Soviore, a oltre 400 metri di quota. È considerato uno dei santuari mariani più antichi della Liguria ed è una meta amata sia da chi cerca un momento di raccoglimento sia da chi vuole una bella escursione con vista sul mare.
Una storia che inizia con una leggenda
Secondo la tradizione, durante le incursioni dei Longobardi guidati da re Rotari, nel VII secolo, gli abitanti della zona nascosero una statua lignea della Madonna sotterrandola per salvarla. Circa un secolo dopo una colomba avrebbe guidato i fedeli fino al punto in cui era sepolta, e lì sarebbe sorto il primo luogo di culto. Le scene del ritrovamento sono raffigurate negli affreschi della volta della chiesa.
Fuori dalla leggenda, il primo documento conosciuto che cita il santuario risale al 1244, segno che la chiesa esisteva già nel Duecento. Il campanile conserva in gran parte le forme romaniche, mentre la facciata a capanna ha un rosone e un portale gotico con un bassorilievo in marmo della Madonna Addolorata. L'interno, in origine a tre navate, fu trasformato in un'unica navata nel Cinquecento.
Cosa vedere al santuario
- La chiesa: la facciata in pietra con il rosone, il portale gotico e gli affreschi della volta con il ritrovamento dell'immagine sacra.
- Il campanile, dalle forme romaniche, che svetta fra gli alberi.
- Il viale dei lecci: il piazzale davanti alla chiesa è ombreggiato da grandi lecci secolari, un angolo fresco anche in piena estate.
- Il panorama: dal belvedere lo sguardo scende sui terrazzamenti fino a Monterosso e al mare aperto.
Il sentiero 509 da Monterosso
Il modo più bello per arrivare a Soviore è a piedi, lungo il sentiero 509 della rete del Parco, che ricalca l'antica mulattiera fra il borgo e il santuario. Le schede escursionistiche lo indicano come percorso di tipo escursionistico, lungo circa 2,5 km, con un dislivello vicino ai 470 metri: in salita si calcola all'incirca un'ora e tre quarti, in discesa un'ora.
Il sentiero parte dalla parte alta del centro storico di Monterosso e sale con un fondo in pietra e gradoni, attraversando uliveti, vigneti terrazzati e poi il bosco. Lungo la salita si incontrano alcune cappelle votive, segno del pellegrinaggio che per secoli ha unito il paese al santuario. È una salita costante, senza passaggi difficili ma faticosa: affrontatela con calma.
Il premio arriva a ogni sosta: voltandovi indietro vedrete Monterosso farsi sempre più piccolo, con la spiaggia, il promontorio dei Cappuccini e, nelle giornate limpide, un orizzonte di mare aperto che sembra non finire. Arrivati in cima, il piazzale all'ombra dei lecci è il posto ideale per riposare e fare uno spuntino prima della discesa, che potete affrontare lungo lo stesso sentiero.
Altri modi per arrivare
Il santuario si raggiunge anche su strada, ma ricordate che il centro storico di Monterosso è in zona a traffico limitato: chi alloggia nel borgo si muove soprattutto a piedi. Da Soviore partono inoltre altri sentieri che si collegano alla rete di crinale e alla cosiddetta Via dei Santuari, l'itinerario che unisce i santuari mariani posti sopra i borghi delle Cinque Terre, come quello di Reggio sopra Vernazza.
Il santuario è un luogo di culto ancora vivo: tradizionalmente vi si celebrano ricorrenze mariane molto sentite dalla comunità di Monterosso. Vestitevi in modo adeguato se entrate in chiesa e rispettate i momenti di preghiera. Per date di funzioni e celebrazioni rivolgetevi alla parrocchia o ai canali del Comune di Monterosso al Mare.
Quando andare
Primavera e autunno sono i periodi ideali per la salita, con temperature miti e una luce limpida che rende il panorama ancora più ampio. In estate conviene partire all'alba. Nella pagina dei dintorni trovate altre escursioni nella zona del Parco.
Lo stato dei sentieri può cambiare per frane, lavori o allerte meteo: prima di partire verificate sempre aperture e condizioni del sentiero 509 sul sito del Parco Nazionale delle Cinque Terre.
Dal centro storico ai sentieri del Parco
Monterosso Apartment si trova nel centro storico di Monterosso, a pochi passi dai sentieri che salgono verso le colline. Dopo l'escursione potete rilassarvi in uno dei due appartamenti, con aria condizionata e Wi-Fi.