D'inverno le Cinque Terre cambiano volto: i borghi tornano silenziosi, il mare si fa più scuro e le giornate si accorciano. Proprio in questo periodo, a Manarola, accade qualcosa di speciale: sulla collina delle Tre Croci, che domina il paese, si accende il presepe luminoso, considerato uno dei più grandi al mondo. Tradizionalmente l'accensione avviene l'8 dicembre, giorno dell'Immacolata, e le luci restano accese fino a gennaio.
Mario Andreoli e la nascita del presepe
Il presepe è opera di Mario Andreoli, ex ferroviere di Manarola. Tutto cominciò con un gesto semplice: illuminare le croci sulla collina sopra il paese. Con gli anni, Andreoli iniziò ad aggiungere figure su figure, costruite a mano con materiali di recupero e sagomate con fili di luci: pastori, animali, angeli, la capanna della Natività. Il risultato è una composizione enorme, con oltre trecento figure distribuite tra i terrazzamenti, che nel 2007 è entrata nel Guinness dei Primati come il presepe luminoso più grande del mondo.
Mario Andreoli è scomparso nel dicembre 2022. La sua opera continua grazie all'associazione che porta il suo nome, con il sostegno del Parco Nazionale delle Cinque Terre e del Comune di Riomaggiore, di cui Manarola fa parte.
Che cosa si vede
Le figure non sono statue, ma sagome disegnate dalla luce sul fianco della collina, tra i filari delle vigne e i muretti a secco. Al tramonto si accendono e la collina, che di giorno è un mosaico di terrazzamenti, si trasforma in un grande quadro luminoso sopra le case colorate del borgo. La scena cambia con il passare dei giorni: nel periodo natalizio la Natività è al centro della composizione, e intorno si animano le figure del racconto evangelico e della vita contadina e marinara.
Dove mettersi per guardarlo
Il presepe si vede bene da diversi punti di Manarola. Molti visitatori scelgono il belvedere e la zona del porticciolo, da cui si abbraccia con lo sguardo tutta la collina. Per una visione più ravvicinata si può salire lungo i sentieri tra le vigne, ma tenete presente che sono stretti, con molti gradini e poco illuminati: servono scarpe adatte e una torcia.
- Quando andare: subito dopo il tramonto, quando il cielo ha ancora un po' di colore e le luci risaltano meglio nelle fotografie.
- Cosa portare: abbigliamento caldo e antivento, perché la sera sul mare l'aria è frizzante.
- Con i bambini: il presepe è uno spettacolo che incanta i più piccoli; per loro basta la vista dal paese, senza salire sui sentieri al buio.
Da Monterosso a Manarola in treno
Monterosso e Manarola sono collegate dalla linea ferroviaria che unisce i cinque borghi, servita anche d'inverno: bastano pochi minuti di treno. È il modo più comodo per andare a vedere il presepe la sera e rientrare senza preoccuparsi di strade e parcheggi, che in inverno restano comunque limitati.
Di giorno, la stessa collina
Vale la pena tornare a guardare la collina delle Tre Croci anche alla luce del giorno. Le sagome spente si confondono con i filari e i muretti a secco, e si capisce quanto lavoro richieda montare, collegare e mantenere centinaia di figure su un pendio così ripido. D'inverno, con poca gente in giro, i vicoli di Manarola e il suo piccolo porto si godono con una calma che in estate è difficile trovare: potete dedicare il pomeriggio a una passeggiata nel borgo e restare per l'accensione serale.
Un soggiorno nel periodo natalizio ha un fascino tutto suo: borghi tranquilli, passeggiate sul mare con la luce bassa d'inverno, e la sera il presepe che si accende. Gli appartamenti di Monterosso Apartment hanno aria condizionata e riscaldamento, comodi anche nei mesi più freschi.
Date e orari: informatevi prima
L'accensione dell'8 dicembre è una tradizione consolidata, ma la data di spegnimento, gli orari serali e gli eventuali eventi collaterali possono variare di anno in anno. Verificate le informazioni aggiornate sui canali del Parco Nazionale delle Cinque Terre, del Comune di Riomaggiore e dell'associazione che cura il presepe prima di organizzare la serata.
Natale alle Cinque Terre, in centro a Monterosso
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